16 августа в 19:30 мск на «Молинью» стартует для «Вулверхэмптона» и «Манчестер Сити» новый сезон АПЛ. Гости входят в кампанию в статусе одного из главных претендентов на титул, но с рядом кадровых проблем и в процессе перестройки. Хозяева, напротив, вновь вынуждены перестраиваться после продажи ключевых игроков и готовятся к тяжелой борьбе за выживание. Несмотря на явное различие в классе, встречи этих команд в Вулверхэмптоне нередко получаются упорными и с интригой до финального свистка.
Прошлый сезон «волки» завершили на 16-м месте, сохранив прописку лишь благодаря резкому рывку после прихода Витора Перейры. Однако лето принесло очередные кадровые потери — ушли Матеус Кунья и Райан Аит-Нури, а также Гонсалу Гедеш. Потраченные на трансферы средства пошли на укрепление защиты и атаки: пришли Давид Волфе, Йорген Странд-Ларсен, Фер Лопес и Джон Ариас.
Предсезонка получилась тревожной — ни одной победы в четырёх матчах (1 ничья, 3 поражения), при этом команда в среднем пропускала по два мяча. Проблемы в атаке без Куньи очевидны: за эти игры ни разу не удалось забить больше одного гола.
Тем не менее, на «Молинью» «Вулвз» нередко оказывают сопротивление «Сити». В прошлом сезоне здесь всё решилось в концовке, а годом ранее «волки» проиграли минимально, создав достаточно моментов. На стороне хозяев — фактор родного поля и стартовый азарт.
Ориентировочный состав «Вулверхэмптона» (4-2-3-1): Са — Доэрти, Тоти, Агбаду, Волфе — Андре, Жоао Гомес — Хувер, Лопес, Ариас — Ларсен.
Пеп Гвардиола провел масштабную перезагрузку состава после третьего места в прошлом чемпионате. Зимой были куплены Мармуш, Хусанов и Нико Гонсалес, а летом — Траффорд, Рейндерс, Нюлан, Шерки и Аит-Нури. Потери — Кевин Де Брюйне, Ян Коуту и Максимо Перроне, но глубина состава всё равно впечатляет.
«Сити» летом участвовал в Клубном чемпионате мира, где дошел до 1/8 финала и вылетел от «Аль-Хиляля» (3:4 в дополнительное время). Перед сезоном провел лишь одну товарищескую встречу — победил «Палермо» 3:0, показав уверенную игру. На старте АПЛ команду подстерегают кадровые проблемы: Ковачич травмирован, Фоден и Родри под вопросом, также не исключено отсутствие Гвардиола.
Главная сила «Сити» — всё тот же атакующий арсенал. Холанд, Доку, Шерки, Бернарду Силва и Мармуш способны разрывать оборону любого соперника, а статистика на КЧМ-2025 (14 забитых мячей в четырёх играх) лишь подтверждает потенциал команды. Вопрос лишь в том, позволит ли Пеп сопернику забить, или сделает ставку на быстрый решающий рывок в начале встречи.
Ориентировочный состав «Манчестер Сити» (4-1-4-1): Эдерсон — Льюис, Диаш, Аке, Аит-Нури — Гюндоган — Шерки, Силва, Мармуш, Доку — Холанд.
Несмотря на статус фаворита, «Сити» в последних выездах к «Вулвз» часто пропускает. «Волки» дома играют смелее, и даже в прошлом сезоне сумели вскрыть оборону «горожан». У хозяев есть свежие фланговые ресурсы и поддержка трибун, а старт сезона часто приносит неожиданные голы от аутсайдеров. При этом мощная атака «Сити» вряд ли оставит сопернику шансы на «сухой» матч. Оба забьют выглядит оптимальным выбором: гости создадут и реализуют моменты, но и хозяева способны воспользоваться любыми огрехами обороны Гвардиолы.