16 августа в 22:30 мск «Валенсия» примет «Реал Сосьедад» в матче 1-го тура чемпионата Испании. На поле сойдутся команды, которые в прошлом сезоне финишировали с одинаковым количеством очков — по 46, заняв 11-е и 12-е места соответственно. На старте нового сезона обе команды переживают перестройку, и этот матч станет важным экзаменом на готовность к длинной дистанции.
В прошлом сезоне «летучие мыши» пережили настоящий спасательный круг в лице Карлоса Корберана. Когда он пришёл, команда находилась в зоне вылета, но сумела не только удержаться, но и подняться на 12-е место. Теперь перед тренером стоит новая задача — перестроить оборону после потерь лидеров. Мамардашвили уехал в Англию, Москера — в «Арсенал», Барренечеа — в «Бенфику». Новички есть, но сыгранность ещё предстоит нарабатывать.
Летняя подготовка «Валенсии» прошла в режиме экспериментов. Команда пробовала разные схемы и сочетания игроков, в результате в пяти контрольных встречах победила только раз — но именно в последней игре с «Торино» (3:0) был использован максимально боевой состав. Тогда на поле появились и новички — Агирресабала, Копете, Сантамария, Раба. При Корберане «Валенсия» дома чувствует себя особенно уверенно: за 11 матчей на «Месталье» в Ла Лиге при нём — 7 побед, причём проигрывали только грандам.
Ориентировочный состав «Валенсии»: Агиресабала, Фулькье, Таррега, Копете, Гайа, Риоха, Пепелу, Герра, Лопес, Дуро, Раба.
Травмы: Коррейа, Мари.
Для басков лето стало переломным. После долгих лет у руля клуб покинул Иманоль Альгуасиль, а на его место пришёл Серхио Франсиско, ранее тренировавший дубль «Сосьедада» и выведший его в Сегунду. Вместе с тренером обновилась и команда — ушёл ключевой опорник Мартин Субименди, на котором строилась игра в центре поля, а также защитник Найеф Агерд. Взамен пришли Гонсалу Гедеш на левый фланг атаки и арендованный защитник Дуе Чалета-Цар.
Предсезонка показала, что у команды сохраняются старые проблемы с реализацией моментов: в семи спаррингах «Сосьедад» лишь раз выиграл, а в четырёх последних матчах не смог одержать победу. Франсиско сделал игру проще, прессинг — менее интенсивным, но наращивания результативности это не дало. При этом концовка прошлого сезона для басков была тревожной: шесть матчей без забитых голов и только одна победа в восьми турах.
Ориентировочный состав «Реала Сосьедад»: Ремиро, Арамбуру, Субельдия, Мартин, Гомес, Мендес, Турьентес, Сучич, Кубо, Оскарссон, Оярсабаль.
Травмы: Горрочатеги, Захарян (под вопросом).
Хозяева начинают сезон на своём поле, где под руководством Корберана набрали внушительную статистику, обыгрывая всех соперников своего уровня. «Сосьедад» же с новым тренером и без Субименди выглядит уязвимо в центре поля, а проблемы в атаке, тянущиеся ещё с весны, вряд ли решатся в одночасье. При равных стартовых условиях именно фактор домашнего поля и сыгранность костяка «Валенсии» должны сыграть ключевую роль. Ожидается, что «летучие мыши» будут активнее в атаке, лучше контролировать ритм матча и создадут больше опасных моментов, чем гости.