В пятницу, 9 мая, в 21:20 по московскому времени на льду чемпионата мира по хоккею встретятся две сборные с разной историей, но одинаково горячими амбициями — Швеция и Словакия. Это первый тур группового этапа, и стартовать уверенно важно для обеих команд. Особенно для фаворита пары, ведь расслабляться здесь не стоит — словаки уже не те, что были пять лет назад.
Команда «Тре Крунур» подходит к турниру с серьёзной заявкой на успех. Турнир в Чехии шведы прошли как катком — уверенные победы над Швейцарией, Чехией и особенно яркая расправа над Финляндией (6:2) говорят о хорошем тонусе. Да и личные встречи с Словакией — не в пользу соперника: 8 побед в 10 последних матчах, причём половина — разгромные.
В составе есть и звёзды, и стабильность: Маркус Соренсен, Йеспер Фрёден, Исак Браннстрём, Лукас Бенгтссон и Арвид Холм в воротах. Команда играет быстро, размашисто, и при этом умеет действовать по ситуации — будь то контратака или силовой хоккей. Вопрос лишь в том, насколько уверенно шведы сыграют с самого старта — бывает, что начинают с холода.
А вот Словакия — команда, которую недооценивать опасно. Пусть в 2024-м Швеция их разнесла 6:1, но за год состав укрепился, а настрой — только вырос. Победы над Францией (8:1) и Германией (4:0) показали, что оборона умеет держаться, а нападение — ловить кураж. На льду важную роль играют Томаш Татар, Симон Немец, Юрай Слафковский и Петер Цегларик. Плюс — Самуэль Хлавай на последнем рубеже, если не гаснет — тащит всё.
Главное оружие словаков — не столько техника, сколько характер. В матчах с грандами они умеют навязать плотную борьбу и неожиданно выстрелить в атаке. Но сдержать шведов — задача уровня «малая сенсация», особенно в первом туре, когда фаворит голоден до шайб.
Учитывая атакующую мощь Швеции и проблески результативности у Словакии, ставка на тотал выглядит разумной. «Тре Крунур» в хорошей форме и наверняка захотят заявить о себе уже в стартовом туре. Словаки в свою очередь не станут отсиживаться в обороне и постараются ответить, особенно если пропустят первыми. Поэтому игра обещает быть открытой и насыщенной — всё идёт к шести (или даже больше) шайбам на двоих.