Финны помнят прошлогодний укол — и готовы ответить. 9 мая в 17:20 по московскому времени в Чехии стартует матч открытия чемпионата мира: Австрия сразится с Финляндией. Для «суоми» это шанс не только уверенно начать турнир, но и взять реванш за неожиданную пощечину годичной давности, когда они уступили этим же австрийцам — 2:3.
Команда, которой давно приклеили ярлык аутсайдера, в прошлом году неожиданно выдала добротный групповой этап, набрала 7 очков и лишь в последнем туре вылетела из гонки за плей-офф. Теперь болельщики ждут продолжения — но подготовка оставляет вопросы.
Команда проиграла крупно Канаде и дважды Германии, а также оступилась против Венгрии. Из позитивного — победа над Чехией в овертайме. Главная надежда — молодой и перспективный Марко Каспер, который набрал 37 очков за «Детройт» в регулярке НХЛ.
Финны не нуждаются в представлении: стабильность, дисциплина и всегда высокие цели. Но именно стабильности им и не хватало весной: на Евротуре — три поражения подряд с разницей 6:18.
Тренерский штаб привёз на турнир смешанный состав — есть и имена, и новые лица. Из лидеров — вратарь Юуусе Сарос, а также Терявяйнен и Парссинен из НХЛ. После вылета в прошлом четвертьфинале от Швеции, «суоми» начинают чемпионат с желания реабилитироваться. И, кажется, под горячую руку как раз попадёт Австрия.
Финны злы, мотивированы и вряд ли забудут поражение от Австрии на прошлом чемпионате. Да и состав позволяет рассчитывать на 4–5 шайб в ворота соперника. Австрийцы при этом не будут отсиживаться в обороне — у команды достаточно энергии, чтобы хотя бы раз поразить ворота фаворита. Ставка на «верх» выглядит логично: обе сборные могут обеспечить яркое открытие турнира.