9 мая в 02:00 по московскому времени «Вашингтон» снова выйдет на лёд родной «Кэпитал Уан Арены», чтобы попытаться сравнять счёт в серии с «Каролиной». Первая встреча получилась настоящим плей-офф: качели, нерв, овертайм — и в итоге минимальная победа «ураганов» 2:1. Теперь у хозяев только один вариант — включать максимум и брать реванш. Второй матч обещает быть громче первого несмотря на лёд.
«Кэпиталз» в этом сезоне удивляют. Мало кто верил, что команда, затянувшая с перестройкой, сможет выдать такой регулярный сезон: 111 очков, первое место на Востоке. В первом раунде плей-офф «Монреаль» был пройден по делу — 4:1. И в стартовой игре второго круга «Вашингтон» выглядел не хуже: вёл в счёте, оборонялся плотно, но не удержал. Вратарь Логан Томпсон тащит (92.3% отражённых бросков), а нападение по-прежнему держится на Овечкине и Строуме. Сейчас самое время не отпускать серию.
«Каролина» давно в обойме контендеров, но до главного приза всё никак не добирается. И кажется, что этот плей-офф — очередная попытка доказать: пора.
«Ураганы» уверенно прошли «Нью-Джерси» — 4:1 в серии, а теперь в гостях взяли первую игру у главного фаворита Востока. Возвращение в строй Фредерика Андерсена стало плюсом: в первом матче он потащил 32 броска. В атаке традиционно активен Свечников — и от него снова много зависит. Важный момент: «Каролина» умеет прибавлять от матча к матчу, особенно на фоне результата.
Первая встреча получилась аккуратной — всё-таки старт серии. Но теперь, когда нервы немного поутихли, а командам надо искать преимущество, стоит ждать больше огня. У «Вашингтона» шикарная атака, «Каролина» тоже не сидит в обороне. Пять шайб в матче — вполне реальный минимум, особенно с учётом того, что оба вратаря могут не вытащить второй раз подряд.