Воскресным вечером, 20 апреля, «Газпром Арена» вновь ждёт аншлаг: в 16:30 по‑московскому лидерская «погоня» сойдётся с битвой за выживание. «Сине‑бело‑голубые» обязаны побеждать, чтобы остаться нос к носу с «Краснодаром», а «красно‑чёрные» стремятся утащить хоть очко и отодвинуть от себя тревожную черту. Осеннюю ничью подмосковные гости вспоминают с теплом — но получится ли повторить номер на берегах Невы?
Команда Сергея Семака подоспела к решающему отрезку в правильном тонусе: 4:1 по «Краснодару» неделей ранее показали, что питерская машина вновь едет на всех парах. За семь последних встреч — пять побед, одна ничья в Москве с «Локо» и лишь осечка в дерби со «Спартаком». Средние цифры говорят сами за себя: 2,57 забитых и всего 0,57 пропущенных за матч, при этом дома счёт редко останавливается раньше четвёртого мяча. Не заявлены Караваев, Волков и Васильев, но глубины состава хватает, чтобы выйти тем же огненным трио Мостовой — Глушенков — Гонду и вновь закрутить карусель по краям.
У подмосковной команды всё куда тревожнее: два подряд проигрыша с общим счётом 2:6 резко вернули клуб к разговору о стыках. Да, победа над «Пари НН» (2:0) ещё свежа в памяти, но последующие 1:3 от «Крыльев» и 1:4 в Махачкале разбили иллюзии. Оборона посыпается под давлением, пропуская в среднем 1,71; атака же держится на эпизодах — гол забивается примерно раз за игру. Из потерь лишь Луны с крестообразной травмой, однако даже полный ростер не спасает от статистики: за полтора месяца — четыре поражения в семи турах.
Аргументы просты. «Зенит» дома по‑чемпионски яростен: «Рубин» (4:0), «Краснодар» (4:1), в Кубке — пятёрка безответных мячей сопернику из Беларуси. При поддержке трибун команда не выключается после двух голов, а «Химки» как раз тот соперник, что оставляет свободное пространство у собственных ворот. Подмосковные гости, впрочем, не из тех, кто опускает руки: в трёх последних выездных играх они забивали «Динамо», «Ахмату» и «Крыльям». Рецепт очевиден: питерцы накидают своё, а «красно‑чёрные», вспомнив осенний подвиг, постараются укусить хотя бы раз. Суммарно это без труда выводит нас за отметку в три гола — именно туда, где и должен закончиться этот неравный, но потенциально зрелищный вечер.