14 августа на стадионе имени Хенрика Реймана в Кракове «Шахтёр» примет «Панатинаикос» в ответном матче 1/2 финала квалификации Лиги Европы. Первая игра завершилась без голов, но с обилием тактической борьбы: донецкий клуб во втором тайме владел инициативой, афиняне же плотно оборонялись и пытались играть через быстрые фланги. Теперь команды окажутся в условиях, где любое упущенное преимущество может стоить выхода в следующий этап.
Команда Арды Турана мощно прошла два предыдущих раунда — разгром «Ильвеса» (6:0 по сумме двух матчей) и уверенные победы над «Бешикташем» (6:2). В УПЛ старт получился менее ровным: минимальная победа над «Эпицентром» (1:0) и боевая ничья с «Карпатами» (3:3). В Афинах «Шахтёр» грамотно выстроил оборону, а Дмитрий Ризнык не раз выручал команду в ключевые моменты. Проблема — серьёзные кадровые потери в атаке: Лассина Траоре выбыл на длительный срок, Эгуиналду получил повреждение в концовке первой встречи, в лазарете остаются Даниил Удод и Кевин. Тем не менее, при поддержке трибун в Кракове «горняки» постараются навязать свою игру с первых минут.
Ориентировочный состав «Шахтёра»: Ризнык — Педро Энрике, Матвиенко, Бондарь, Конопля — де Маседо, Гомес, Судаков, Очеретько, Сантана — Эгуиналду.
Подопечные Руи Витории начали сезон с квалификации Лиги чемпионов, где уступили «Рейнджерс» (0:2, 1:1), а затем перешли в Лигу Европы. Летом клуб усилился Георгиосом Кириакопулосом и Педро Чиривельей, но перестроиться на быстрый комбинационный футбол пока не удалось. В домашней игре с «Шахтёром» греки нанесли семь ударов в створ, но так и не сумели распечатать ворота соперника. Ключевая ставка — на организованную игру в схеме 4-3-3, где сильные стороны — опытная середина поля, умение контролировать темп и использовать стандарты. Слабое место — свободные зоны за спинами крайних защитников.
Ориентировочный состав «Панатинаикоса»: Драговский — Кириакопулос, Туба, Палмер-Браун, Котсирас — Максимович, Чиривелья, Джуричич, Бакасетас, Пеллистри — Иоаннидис.
Донецкий клуб продемонстрировал в Афинах, что может контролировать ход матча даже против плотного оборонительного блока. В Кракове «Шахтёр» наверняка будет больше владеть мячом, активнее использовать фланги и стандарты. «Панатинаикос» же сыграет осторожно, рассчитывая на контратаки, но без поддержки родных трибун сделать ставку на длительное давление ему будет сложнее. При нынешнем соотношении форм и кадровых ресурсов фаворитом выглядит украинская команда, и минимальная победа хозяев — наиболее логичный исход этой встречи.