14 августа на нейтральном поле — «ТСК-Арена» в Бачка-Тополе (Сербия) — состоится ответный матч третьего квалификационного раунда Лиги Европы между «Маккаби Тель-Авив» и «Хамрун Спартанс». В первом поединке израильтяне добыли победу в компенсированное время, но игра оставила много вопросов: команда Ладислава Лазетича владела мячом и создала достаточное количество моментов, однако реализовать их в полноценный задел не смогла. Теперь у «Маккаби» есть шанс провести более убедительный матч, а у мальтийцев — попробовать сотворить сенсацию, хотя шансы на это минимальны.
Прошлый сезон для израильтян был практически идеальным: победа в чемпионате, оба национальных кубка в активе. Но старт нового футбольного года вышел смазанным — поражение в Суперкубке от «Хапоэль Беер-Шевы» (1:2) и вылет из квалификации Лиги чемпионов от кипрского «Пафоса» с минимальным общим счётом 1:2. Это заставило тренерский штаб серьёзно пересмотреть подход. В первом матче с «Хамруном» команда имела ощутимое преимущество (по моментам, по владению, по качеству игры), но позволила себе играть вторым номером и едва не поплатилась. Теперь, имея нейтральное поле и более высокий уровень класса, «Маккаби» постарается закрыть вопрос о победителе уже в первом тайме.
Ориентировочный состав «Маккаби Тель-Авив»: Джарафи — Ревиво, Камара, Стоич, Асанте — Сиссоко, Лидерман, Перец — Патати, Тургеман, Давида.
Чемпион Мальты попал в квалификацию Лиги Европы после вылета из Лиги чемпионов, где дважды крупно уступил киевскому «Динамо» (0:6, 0:6). Ещё до этого команда удивила, выбив «Жальгирис» по пенальти после камбэка с 0:2 в Вильнюсе, но в играх с более сильными соперниками разрыв в классе слишком заметен. В первом поединке с «Маккаби» «Спартанс» забили на 71-й минуте, однако удержать результат не смогли — пропустили дважды, причём решающий мяч в добавленное время. На выезде в еврокубках у мальтийцев крайне скромная статистика, и даже при акценте на контратаки в Сербии они вряд ли смогут предложить больше, чем в домашней встрече.
Ориентировочный состав «Хамрун Спартанс»: Бонелло — Камензули, Марселина, Бьеличич, Полито — Мбонг, Шимкус, Чадженович, Эдер, Петрильо Компри — Коффи.
«Маккаби» не станет затягивать интригу и будет активно атаковать с первых минут, чтобы быстро обезопасить себе проход в следующий раунд. «Хамруну» придётся раскрываться в поисках шансов, что создаст простор для контратак хозяев. С учётом высокой результативности «Маккаби» (в среднем 2,39 забитых мяча за матч) и уязвимости обороны гостей (четыре поражения в пяти последних встречах, частые крупные счета), сценарий с большим количеством голов выглядит более чем вероятным. Здесь возможен как уверенный разгром в исполнении израильтян, так и обмен результативными атаками, но нижняя граница в три гола должна быть преодолена.