5 сентября в 21:45 мск на стадионе «Георгиос Караискакис» в Пирее сборная Греции примет Беларусь в рамках 5-го тура квалификации ЧМ-2026. Для хозяев это важнейший старт в борьбе за путёвку в Северную Америку: конкуренты в группе серьёзные, и такие встречи нужно выигрывать. Белорусы же приедут без игровой практики в официальных турнирах в этом году и постараются навязать борьбу фавориту.
Под руководством Ивана Йовановича национальная команда заметно преобразилась. В Лиге наций греки сражались на равных с Англией, Ирландией и Финляндией, а затем в стыках уверенно прошли Шотландию (0:1, 3:0). На летних сборах последовали разгромные победы над Словакией (4:1) и Болгарией (4:0), подтвердившие прогресс команды.
Главные атакующие козыри — Вангелис Павлидис, стабильно забивающий двузначное количество голов в клубном сезоне, и Христос Цолис, блеснувший в «Брюгге» и в «Фортуне» ранее. В центре поля выделяется Константелиас, а капитан Бакасетас задаёт темп в атаке.
Проблемным местом остаётся левый фланг обороны: Костас Цимикас только начал восстанавливаться после паузы, а его конкурент Димитрис Яннулис выбыл с травмой. Однако в целом линия защиты выглядит надёжно, ведь в последних десяти матчах Греция пропустила лишь трижды (не считая игры с Англией).
Ориентировочный состав Греции: Цолакис — Яннулис, Кульеракис, Мавропанос, Ваяннидис — Музакитис, Зафеирис, Цолис, Константелиас, Карецас — Павлидис.
Сборная Карлоса Алоса третий цикл подряд проводит в дивизионе C Лиги наций и пока не может выбраться выше. В квалификации к Евро-2024 белорусы споткнулись на ничьей с Андоррой, что лишило их шансов на борьбу за топ-3. В нынешнем году команда ограничилась товарищескими встречами: разгромила Таджикистан (5:0), обыграла Азербайджан (2:0), Казахстан (4:1), но уступила России (1:4).
Главная надежда в центре поля — Макс Эбонг, который ведёт игру и помогает развивать атаки. В обороне ситуация осложнилась: один из ключевых защитников, Сергей Политевич, выбыл надолго из-за разрыва крестообразных связок. Его заменой должен стать Егор Пархоменко из «Немана», набравший форму в Лиге конференций.
В атаке выделяется опытный Шикавка, а также перспективный 18-летний Трофим Мельниченко, уже привлекаемый к национальной команде из «Порту B».
Ориентировочный состав Беларуси: Павлюченко — Прищепа, Мартынович, Карпович — Корзун, Забелин, Эбонг, Бочеров, Громыко — Шикавка, Мельниченко.
Греки находятся в отличной форме: девять побед в последних одиннадцати матчах, в среднем более двух голов за игру и надёжная оборона. Беларусь же остаётся командой уровня дивизиона C и нечасто забивает в официальных турнирах. Отсутствие Политевича серьёзно ударит по защите гостей. На своём поле «эллины» обязаны диктовать темп и создавать давление с первых минут. Логично ждать минимум два гола от хозяев и уверенную победу, которая позволит сделать первый шаг к путёвке на ЧМ-2026.
Хозяева имеют все ресурсы, чтобы превратить встречу в контролируемый матч с большим количеством моментов у ворот Павлюченко. Беларусь может надеяться на контратаки и стандартные положения, но класс команд не сопоставим. Победа греков с форой выглядит наиболее надёжным вариантом.