17 августа в 16:00 мск на «Стэмфорд Бридж» «Челси» откроет новый сезон матчем против «Кристал Пэлас». Хозяева идут фаворитами, но гости приедут с трофейным настроением и желанием испортить праздник Энцо Мареске и его подопечным.
Под руководством Марески лондонский клуб провёл прошлый сезон с максимальной отдачей: 4-е место в АПЛ, победа в Лиге конференций и триумф на Клубном чемпионате мира, где в финале был разгромлен ПСЖ (3:0). Это сделало «Челси» первым клубом, собравшим все возможные еврокубки. Летом команда успела провести сборы в США, обыграв «Байер» (2:0) и «Милан» (4:1), сохранив при этом высокий игровой тонус.
Трансферная кампания вновь оказалась масштабной: потрачено 288 млн €, но при этом клуб продал игроков на 224,4 млн €. Одним из ключевых приобретений стал 19-летний Йорель Хато, способный закрыть сразу несколько позиций в обороне. Однако кадровые потери перед стартом серьёзные: не сыграют Стерлинг, Нкунку, Вейга, Бадьяшиль, Лавия и Колвилл (кресты), под вопросом Джексон и Дисаси. Чалоба и Фофана близки к возвращению, но тренерский штаб будет решать их участие в день матча.
Домашняя статистика «синих» впечатляет: 8 побед в 10 последних матчах Премьер-лиги, при этом команда забивала в среднем 2,2 гола за игру и почти всегда контролировала ход встреч, навязывая высокий прессинг и играя через фланги.
Ориентировочный состав «Челси»: Санчес; Кукурелья, Колуилл, Чалоба, Гюсто; Джеймс, Кайседо, Нету, Фернандес, Палмер; Жоао Педро.
Клуб Оливера Гласнера провёл исторический сезон: выиграл первый в своей 150-летней истории Кубок Англии, обыграв в финале «Манчестер Сити», а затем взял Суперкубок Англии, победив «Ливерпуль» по пенальти после ничьей 2:2. В Премьер-лиге прошлого сезона команда заняла 12-е место, но весной заметно прибавила, особенно в плане организации игры и психологической устойчивости.
Пожалуй, главный успех межсезонья — сохранение лидеров: Матета (14 голов в АПЛ) и Эзе остались в команде, несмотря на интерес из Европы. Плотная и сыгранная середина поля в лице Эзе, Сарра и Камада позволяет «орлам» контролировать темп и создавать моменты даже в матчах против топ-клубов.
Но и здесь не обошлось без потерь: вне игры остаются Дукуре (кресты) и Нкетиа (травма подколенного сухожилия), Камада пропустит одну-две встречи после повреждения в Суперкубке.
Выездная статистика «Пэлас» в АПЛ прошлого сезона средняя: 4 победы в 19 матчах, при этом команда забивала в 9 из 10 последних выездов.
Ориентировочный состав «Кристал Пэлас»: Хендерсон; Гехи, Лакруа, Ричардс; Митчелл, Эзе, Сарр, Камада, Уортон, Муньос; Матета.
Несмотря на кадровые потери, «Челси» подходит к сезону в отличной форме и с мощным настроем. Команда Марески уверенно проводит домашние матчи, реализует высокий прессинг и стабильно находит моменты через фланговые атаки. «Кристал Пэлас» приедет мотивированным, с крепкой линией обороны и умением забивать в матчах с фаворитами, но разница в классе и глубине состава слишком велика.
Учитывая форму «Челси», фактор «Стэмфорд Бридж» и статистику личных встреч (8 побед хозяев в 10 последних матчах АПЛ против «Пэлас»), победа «синих» выглядит самым логичным выбором. Гости способны навязать борьбу и, возможно, забить, но три очка должны остаться в Западном Лондоне.