Но за фасадом идеального спортсмена скрывался человек с холодной целеустремлённостью. Джо играл не ради любви к бейсболу или команды, а ради свободы, которую давали деньги.
Мэрилин — полная противоположность Джо. Её путь к славе тоже начался с нищеты, но она шла через совсем другую борьбу. За ослепительной улыбкой актрисы всегда скрывались боль и неуверенность. В детстве она потеряла свою семью, была бедна и даже уживалась с психическими болезнями матери. Став звездой Голливуда, Мэрилин завоевала сердца миллионов своей красотой и талантом. Её фотографии украшали обложки журналов, её фильмы приносили огромные кассовые сборы. Но внутри она оставалась хрупкой, уязвимой женщиной, постоянно сомневающейся в себе.
Их встреча — словно кадр из фильма. Джо увидел фотографию Мэрилин с бейсбольной битой и, поражённый её красотой, попросил о свидании через общих знакомых. На первом ужине Монро была настроена скептически — бейсбол её совсем не интересовал. Но Джо, уверенный и элегантный, сумел произвести впечатление. Их роман начался стремительно.
Для Мэрилин Джо стал опорой в тяжелые моменты. Он был спокоен и надёжен, не боялся её внутренних демонов. Но его ревность и желание контролировать её карьеру стали камнем преткновения. Он хотел видеть в ней домохозяйку, а не кинозвезду, а Мэрилин ценила свою свободу.
В 1954 году они поженились, об этом говорила вся Америка. Но уже через девять месяцев молодожёны подали на развод. В спальне всё было более чем здорово, но за её пределами было немало проблем. Монро бросать карьеру ради семейной жизни не собиралась, а Джо не мог смириться с её образом секс-символа. Его выводили из себя её откровенные сцены, короткие юбки и мужское внимание.
Одним из переломных моментов стали съёмки сцены, где платье Мэрилин развевается на вентиляции. В толпе, восторженно свистящей и аплодирующей, стоял Джо, сдерживая ярость. Позже он устроил жене сцену ревности, которая закончилась рукоприкладством. Для Мэрилин это стало точкой невозврата.
Разойдясь с Мэрилин, Джо не разочаровался в ней. Наоборот, он оставался единственным человеком, который по-настоящему заботился о ней. Когда актрису из-за депрессии поместили в психиатрическую клинику, Джо приехал и буквально вытащил её оттуда, пригрозив разобрать больницу по кирпичам.
Даже после её смерти Джо исполнил обещание, данное на свадьбе: каждую неделю он отправлял на её могилу шесть красных роз. Его любовь не угасла, хотя они уже не могли быть вместе.
Мэрилин Монро ушла из жизни в 1962 году в возрасте 36 лет. Она утонула в депрессии и одиночестве, несмотря на толпы поклонников. Джо Ди Маджо никогда не оправился от её потери. Перед своей смертью в 1999 году он сказал: «Наконец-то я увижу Мэрилин».